Страна Басков — третья по численности населения и территории (7,3 тыс. кв. км) национальная область страны. Она включает 3 самые малые провинции. Характерный ландшафт Страны Басков — невысокие горы, покрытые лесами, кустарниками и зелеными лугами, и многочисленные стекающие со склонов речки.
В этой области живет очень древний самобытный и загадочный народ — баски. Они живут на своих землях еще со времен палеолита. Проблема их этногенеза издавна изучается учеными, причем один из ключевых моментов в дискуссии о басках — это вопрос об их языке — эускера, наиболее древнем на Пиренейском полуострове. До сих пор не доказана его принадлежность к какой-либо из известных языковых семей. На основании сходства лексики и грамматики между баскским и кавказскими языками некоторые баскологи выдвинули идею о родстве между басками и народами горного Кавказа.
В эпоху капитализма быстрый рост промышленности района привел здесь к важным этническим, социальным и другим изменениям. Баскские провинции превратились в один из центров испанского пролетариата и место оседания мигрантов из других районов. Развитие экономики вело к укреплению хозяйственных связей между провинциями и стиранию границ между ними, что создавало предпосылки для формирования национального самосознания. В 1894 г. баскская буржуазия образовала свою Баскскую национальную партию (БНП). В начале XX в. БНП стала требовать автономии для Страны Басков в рамках испанского государства. БНП создала свой профсоюз — "Солидарность баскских рабочих". Только в период национально-революционной войны испанского народа против франкистских мятежников Страна Басков получила свою автономию в рамках Испанской республики (1 октября 1936 г.). 7 октября 1936 г. было образовано первое автономное правительство Басконии. После прихода Франко к власти он незамедлительно отменил баскскую автономию, аннулировал старинные местные права и вольности.
После смерти диктатора Франко в Стране Басков усилилась борьба под лозунгами всеобщей амнистии, восстановления демократических свобод и автономного статуса 1936 г. 25 октября 1976 г. в Стране Басков был проведен референдум, в результате которого в 1979 г. эта национальная область Испании получила автономию.
Благодаря высокой рождаемости, естественному приросту и иммиграции в Стране Басков очень быстро растет численность населения.
Общеиспанское значение имеют такие развитые здесь отрасли промышленности, как металлургическая, машиностроительная, металлообрабатывающая, пищевая. Станкостроительная промышленность выпускает около 3/4 общеиспанской продукции станков. Промышленность сосредоточена в основном около крупных портовых городов (Бильбао, Сан-Себастьян и др. ) или в речных долинах.
В сельском хозяйстве Басконии занято лишь 10% всего самодеятельного населения области. Преобладает семейный тип хозяйства. Свыше половины всех земельных владений имеют участки менее 5 га. Из-за сложности ведения сельского хозяйства в горных условиях и невозможности выдерживать конкуренцию с более дешевыми продуктами из других испанских районов и других стран эта отрасль испытывает здесь спад, сельские жители Басконии все чаще переселяются в города, где работают в секторах промышленности и услуг. Основная отрасль сельского хозяйства области — разведение крупного рогатого скота. В Стране Басков сеют кукурузу, сажают картофель, выращивают овощи. Земледелие в значительной степени связано с животноводством. Значительно развито лесное хозяйство. Баски издавна славились как прекрасные дровосеки и лесорубы.
На побережье Страны Басков много рыболовных портов, в частности Бермео, Пасахес и др. Баскония является одним из крупнейших районов испанского рыболовства. На ее долю приходится около 1/6 общеиспанского улова.
Административный центр Страны Басков и провинции Бискайя — Бильбао с населением 460 тыс. человек. Это важнейший экономический и культурный центр, а также порт на севере Испании. Его первоначальное название — Belvao переводится с языка басков как "прекрасный брод". Город основан в XIII в. на берегах р. Нервьон, в 14 км от ее устья. Вдоль реки сформировался основной промышленный потенциал Страны Басков. Здесь с конца XIX в. стали строить металлургические, коксохимические, машиностроительные, химические и цементные предприятия, превратившие Бильбао и его пригороды в крупнейший центр тяжелой промышленности Испании. Бильбао — третий после Мадрида и Барселоны банковский и торговый центр страны.
Город состоит из двух частей: старой — на правом берегу и новой — на левом. В старом городе живут наименее состоятельные слои населения — рабочие, эмигранты ит. д. Буржуазия заселяет новые кварталы Бильбао ближе к побережью. В старой части города сохранились узкие мощеные улицы и здания XIV—XVIII вв. Центральная площадь (Пласа-Майор) сооружена в стиле Бурбонов. Самые красивые здания города — собор готического стиля (XIV в.) и церковь Сан Антон (XV в.).
В Бильбао находятся университет, высшие учебные заведения, музеи (изобразительных искусств, исторический, археологический и др. ), театр. Бильбао — один из крупнейших центров борьбы рабочего класса за демократизацию страны.
Второй по значению город Страны Басков — Сан-Себастьян, административный центр провинции Гипускоа, портовый город, промышленный центр и один из крупнейших курортов Европы.