Каталония — самая большая (32,2 тыс. кв. км) и населенная (около 6 млн. человек) национальная область Испании. В ее состав входят провинции Барселона, Жерона, Лерида и Таррагона. Каталония наравне с Басконией относится к самым высокоразвитым в экономическом отношении районам Испании и к одному из наиболее индустриальных ареалов во всей Зарубежной Европе. Это важнейшая область концентрации испанских рабочих и главный район национального освободительного движения страны. Каталония — один из важных центров мировой культуры и мирового туризма.
Каталония простирается от Пиренеев на севере до дельты Эбро на юге, от побережья Средиземного моря до р. Арагон на северо-западе. Большая часть района гориста, низменности и котловины занимают меньше половины его территории. Климат здесь средиземноморский, с жарким сухим летом и мягкой зимой. Географическое положение этой территории способствовало тому, что Каталония всегда была "проходным коридором" для многих народов; это предопределило ее историю и формирование здесь особой нации. Каталонцы — очень интересный и самобытный народ, культура которого имеет много общих черт с французской.
Занимая лишь 6,3% испанской территории, Каталония дает более 1/5 валового внутреннего продукта страны. Особенно развиты такие отрасли, как текстильная, швейная, а также химическая, металлообрабатывающая, машиностроительная, бумажная и полиграфическая, которые дают 1/3 общеиспанской продукции. В Каталонии производится наиболее трудоемкая и законченная промышленная продукция. Промышленность размещается по территории района очень неравномерно. Особенно выделяется индустриальная агломерация вокруг города Барселоны. Здесь в округе Большой Барселоны численность населения достигает 3 млн. человек, из которых 700 тыс. занято в промышленности.