Примерно в 75 км южнее Мадрида расположен Толедо, число жителей в котором около 60 тыс. Это старинная "имперская столица" Испании, один из древнейших городов полуострова. Он был основан до нашей эры иберами на очень удобном в стратегическом отношении месте. Город возвышается на гранитном холме на правом берегу р. Тахо, среди обширной плодородной равнины. Толедо является как бы антологией испанской истории.
Когда-то он был столицей народа карпетанов, затем в 193 г, его захватили римляне, дав ему название Тоletum. При вестготах он становится столицей вестготской Испании, а в 711 г. его покоряют арабы, которые делают Толедо столицей независимого мусульманского государства.
Затем город был завоеван кастильским королем Альфонсо VI в 1085 г., превратившим его в столицу королевства Кастилии. Толедо быстро рос, перестраивался и своего расцвета достиг в XV—XVI вв. После переноса столицы в Мадрид (1561 г.) Толедо как бы застыл в своем развитии и обезлюдел.
Ныне Толедо — город-музей и объявлен национальным памятником. По разнообразию и количеству архитектурного наследия XII—XIV вв. город держит пальму первенства в Испании. Это уникальная реликвия истории, архитектуры и искусства всех времен и стилей. В Толедо много монументальных памятников в стиле готики, платереско, ренессанса, барокко и др. , однако преобладает стиль мудехар. В готическом стиле построен один из красивейших в мире кафедральных соборов XIII в. с росписями Эль Греко, Тициана, Тинторетто, Веласкеса, Гойи, Ван Дейка и др. ; в стиле ренессанса сооружена знаменитая средневековая крепость-дворец Алькасар; в стиле мудехар — синагоги Санта Мария-ла-Бланка (XII в.) и Трансито (XIV в.); в стиле иса-белино — красивейший по архитектуре монастырь Сан-Хуан-де-лос-Рейес (XV в.). В городе сохранились старинные мосты (алькантара), ворота (Ворота солнца XII в.), руины древних римских сооружений и т. п.
Толедо — крупный центр испанского и международного туризма. Промышленность в городе представлена металлообработкой (в основном производство известных толедских клинков), текстильными и керамическими фабриками. Широко развиты традиционные ремесла, ювелирное дело.
В Центральном районе много скромных провинциальных городов, когда-то очень известных, а ныне выполняющих главным образом функции административных и торговых центров, иногда с развивающейся промышленностью. Они обычно очень богаты историческими и архитектурными памятниками. К таким городам относятся Самора на р. Дуэро с прекрасным кафедральным собором (XII в.) романского стиля, средневековый город Авила, окруженный укрепленной городской стеной, построенной в XI в., с 90 башнями и 9 городскими воротами, столица испанского стиля платереско — Саламанка, где в 1218 г. был основан первый в Испании университет. Очень интересны также Сеговия с прекрасно сохранившимся здесь римским акведуком длиной 728 м и высотой 29 м и с дворцом-крепостью Алькасар (XIII в.), Сорт с церковью Санто Доминго в романском стиле (XII в.), город Куэнка, целиком объявленный национальным памятником из-за его причудливого расположения среди гор, оврагов и глубоких ущелий с висящими над обрывами домами. Список таких городов можно было продолжить: ведь Центральный район — сердце Испании, ее история.