Испания — это страна с очень древней и богатой материальной и духовной культурой. В то же время за период существования Испании как государства стали вырабатываться и новые черты культуры. Эти древние и новые черты культуры сформировались в Испании под влиянием исторических, географических и других факторов.
Наиболее устойчивые элементы традиционной культуры — характер поселений, типы жилищ, пища и одежда. В настоящее время примерно %. населения Испании проживает не в городах, а в поселениях сельского типа.
Для так называемой влажной Испании (т. е. Галисии, Астурии, Страны Басков, провинции Сантандер, а также Каталонии) характерны дисперсные (рассеянные) небольшие уличные деревни, расположенные вдоль дорог или в горных долинах, а также хутора. Расселение в хуторах относится еще к римским временам и связано с аграрно-пасторальным образом жизни.
На северо-западе Месеты население обитает в средних или мелких по размеру деревнях. Большая часть испанцев во внутренних, засушливых районах страны (Новая Кастилия, часть Старой Кастилии и Эстремадура) живет в средних и крупных деревнях кучевого типа, обычно удаленных друг от друга на значительное расстояние. Многие крупные поселения, образованные еще в период реконкисты, имели вид крепости или акрополя, и в некоторых из них до сих пор сохранились остатки крепостных стен и замков. Особенно редки селения в Новой Кастилии и Эстремадуре, областях широкого распространения латифундий. Так, в районе Ла-Манча селения располагаются друг от друга на расстоянии 10—20 км. Это крупные групповые села, концентрирующие от 5 до 20 тыс. человек, часто называемые в Испании "крестьянскими городами".
Как правило, деревни Кастилии располагаются на пересечении дорог, около рек, в наиболее плодородных долинах. Обычно в них обитает от 500 до 1000 человек. В прибрежных областях Валенсии и Мурсии, где сосредоточены обширные массивы поливных земель (уэрты), большая часть сельского населения живет в крупных деревнях, которые тянутся вдоль русел рек или оросительных каналов.
Очень своеобразен характер расселения испанцев на юге страны, в Андалузии. Для этого района типичны обширные хозяйства (латифундии), земли которых чаще всего группируются вокруг внушительного хозяйского дома со вспомогательными строениями. Остальные земли поделены на множество мелких участков, принадлежащих крестьянам, которые селятся в деревнях огромных размеров.
По своей планировке многие крупные деревни и села Испании имеют общие черты с типичными испанскими городами. Для таких деревень характерна центральная площадь с базаром и возвышающаяся на ней огромная церковь.
Очень правильную прямоугольную планировку имеют все деревни и крупные села, созданные в новых орошаемых районах (например, в Эстремадуре и в бассейне Эбро).
В большей части Испании из-за отсутствия леса дома строятся обычно из камня или необожженного кирпича. На северо-западе, в Галисии, сельские дома одноэтажные, маленькие, холодные. Эти дома строятся из местного камня (на западе из гранита, на востоке — из известняка) или из глины с камнем. Крыша обычно двускатная, пологая, крытая красной черепицей или соломой.
В горах северных районов (в Астурии, Сантандере, Стране Басков) сельские дома строят из необтесанного камня и глины, с двускатными крышами из красных черепиц или из сланцев. Но там, в основном дома двух- или трехэтажные; на первом этаже размещается кухня и хлев, на втором — жилые комнаты и амбар. Из комнаты можно выходить на наружный балкон, который прикрывается сверху навесом (продолжение двускатной крыши). Такой хуторской дом называют в Стране Басков касерио, а в Астурии и Сантандере— касона. Очень характерен для всех северных районов Испании особый тип прямоугольного амбара (оррео) для хранения урожая и сельскохозяйственного инвентаря на четырех высоких массивных каменных или деревянных сваях.
Крестьянские дома южной Андалузии — это небольшие, тщательно побеленные одноэтажные здания, построенные из необожженного кирпича и глины, с двускатной черепичной крышей. В окна часто вставлены металлические решетки. Кухня (очаг) обычно находится во внутреннем дворике, называемом патио.
Богатый дом крупного землевладельца имеет большой патио, вокруг которого группируется несколько вспомогательных построек (склады, хлев, маслобойня, жилье для работников и т. п.). Дом латифундиста строится из глины и камня, крыша сооружается одно- или двускатная из черепицы. Часто вход в патио делается в виде арки и имеет монументальный вид. Как правило, почти все жилые дома Андалузии покрашены в белый цвет, из-за чего этот район часто называют "белая Испания".
Совершенно другой вид имеют примитивные, так называемые пещерные, жилища, которые построены в мягких меловых горах или холмах Андалузии (особенно в районе города Гуадикса) и в некоторых других местах.
В орошаемых районах Валенсии и Мурсии сохранились очень примитивные крестьянские дома— барракас, состоящие из одной комнаты без очага. Они построены из глины, камыша и соломы, стены их всегда побелены, крыши двускатные. На прибрежных равнинах Мурсии, где сухой и теплый климат, сохранился тип еще более примитивного жилища — риурау, у которого всего лишь три стены и очаг вынесен под открытое небо.
В горных районах Испании, главным образом в Пиренеях и местами в Канта-брийских горах, распространены дома альпийского типа— большие, прямоугольные, каменные или деревянные, двух- или трехэтажные, крытые шифером или черепицей. Под крышей — обширный чердак. На первом, главном этаже располагаются хозяйственные и жилые помещения.
Для сельских районов Каталонии типичен хуторской дом — масиа. В общих чертах масиа подобен домам средиземноморского типа. Обычно это добротное двухэтажное здание, построенное из глины, камня или дерева. Стены его покрыты штукатуркой и покрашены. Крыша двускатная пологая, крытая красной черепицей, окна небольшие. Фасад масиа широкий, с большими воротами в центре. В сенях имеется лестница, ведущая на второй этаж, в центральный зал, по сторонам которого расположены комнаты. Большая часть таких масиа построена в XVII и XVIII вв. Часто в них можно увидеть такую традиционную мебель, как старинные сундуки, где хранятся одежда, украшения и т. п.