Испанская культура представляет собой уникальный синтез романской, арабской, европейской и, конечно, самобытной национальной культуры. Период 12—15 вв. связан с появлением первого национального эпоса "Поэмы о моем Сиде", введением книгопечатания, созданием самобытной поэтической лирики. "Песнь о моем Сиде" - эпическая поэма, созданная неизвестными авторами, рассказывает о подвигах кастильского рыцаря, выдающегося деятеля Реконкисты, прозванного мусульманами Сидом, а христианами — Кампеадором.
Оригинальное явление искусства XIV—XV вв. представляет собой так называемый испанский стиль мудехар. В нем перемежаются архитектурные элементы готики, а позднее и Ренессанса с мавританскими чертами, причем явно преобладают последние.
Главный строительный материал для построек в стиле мудехар — кирпич, широко применяется кафель и орнамент из раскрашенного гипса. Очень много построек этого стиля сохранилось в Андалузии, например дом Пилатов.
В конце XVI в. и вплоть до середины XVII в. в светской архитектуре абсолютистской Испании утверждается сухой геометричный стиль эрререско, по имени архитектора Хуана де Эррера. строившего резиденцию Филиппа II — Эскориал. Этот монументальный из серого гранита, лишенный орнаментальных украшений дворец-монастырь — наиболее типичный пример стиля эрререско.
Наиболее яркие представители Золотого века испанской литературы - Мигель Сервантес де Сааведра, Лопе Фелис де Бега Карпио, Тирсо де Молина, Педро Кальдерон Барка, отразившие эпоху гуманизма.
Самый известный испанский писатель — Мигель де Сервантес Сааведра. Главное его произведение — роман "Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский", пародия на популярные в то время "рыцарские романы". Это одно из выдающихся сочинений эпохи Возрождения, оказавшее большое влияние на мировую культуру. Лопе де Вега Карьо - испанский драматург, поэт и прозаик. Он написал около 2 тыс. пьес, свыше 20 поэм, романы, стихотворения и трактаты Испанская национальная драма Возрождения сформировалась именно в творчестве этого писателя. Его пьесы до сих пор ставят многие театры мира.
Величайшей эпохой развития испанского изобразительного искусства также считается XVII в. К всемирным корифеям живописи относятся Эль Греко, Пантоха де ла Крус, X. Рибера, Ф. Сурбаран, Д. Веласкес, Алонсо Кано, Б. Э. Мурильо и др. Эль Греко сочетал в своем искусстве традиции Византийской, итальянской и испанской культуры; его считаю самым выдающимся представителем всего европейского маньеризма. X. Пантоха де ла Крус — представитель маньеристического направления западноевропейского портрета. X. Рибера — художник и гравер, видный представитель реалистической живописи, создавал яркие портреты людей из народа. Ф. Сурбаран — непревзойденный мастер натюрмортов. Д. Веласкес знаменует собой вершину в развитии испанской национальной живописи. Картины Б. Э. Мурильо поражают зрителей красотой колорита, прозрачной дымкой серебристого цвета, в которой тают очертания фигур и предметов.
Родоначальниками национального театра стали испанские драматурги Кальдерон Барка и Тирсо де Молина, создатель бессмертного образа Дона Жуана. Испанская культура 19 в., находившаяся под влиянием французского классицизма, а позднее неоклассицизма, связана с литературными именами Мануэля Хосе Кинтана, Бенито Переса Гальдоса, в архитектуре оставила такие творения, как Музей Прадо в Мадриде.
Испанскую живопись этого периода связывают в первую очередь с именем гениального художника Франсиско де Гойи - живописца, гравера и рисовальщика. Он жил и творил в эпоху глубоких социальных потрясений в Испании, когда на его глазах в стране рушился старый мир и на его развалинах создавался новый. Художник в серии офортов в гротескной форме раскрывает уродливые стороны жизни во имя гуманизма. На рубеже 19—20 вв. развернулось дарование крупнейшего испанского философа и историка испанской литературы Марселино Менендес-и-Пелайо, оказавшего огромное воздействие на последующее поколение испанских учёных, общественно-политических деятелей, философов и литераторов.
В XX в. международное признание получили многие испанские авторы. Драматурги Хосе Эчегарай и Хасинто Бенавентс, поэты Хуан Рамон Хименес и Внесите Александре, прозаик Камило Хосе Села удостаивались Нобелевской премии в области литературы. Однако яркой страницей в испанской литературе остается творчество Федерико Гарсиа Лорки, поэта и драматурга, расстрелянного сторонниками Франко в самом начале Гражданской войны. Лорка создал бессмертные произведения: поэтический цикл "Цыганское романсеро", драмы "Кровавая свадьба", "Дом Бернарды Альбы". Если Ф. Гарсиа Лорка был крупнейшим испанским поэтом эмоционального типа, то один из испанских революционных писателей Р. Альберти, стал крупнейшим поэтом интеллектуального типа.
Поколение послевоенных писателей представляют Мигель Делибес, Хуан Бенет, Кармен Лафорет. Большой популярностью пользуются книги Эдуардо Мендосы, Хуана Марсе, Луиса Гойтисоло, Соледад Пуэртолас, Мигеля Санчеса Ортиса, Монссррат Роч, Рамона Иригойен.
Другие направления культурного развития Испании в 20 в. связаны с именами великого каталонского архитектора Антонио Гауди, положившего начало эпохи модернизма и авангардизма в испанском искусстве. В Барселоне имеются прекрасные творения этого выдающегося мастера: дом Мила, названный в народе "Ла-Педрера", парк Гуэль, собор Святого семейства.
Величайшими представителями испанского авангардизма стали Пабло Руис Пикассо, Сальвадор Дали и Жоан Миро. Вершиной творчества Пикассо является знаменитая картина "Герника" и другие полотна эпохи гражданской войны в Испании. Картина в гротескной форме показывает ужасы войны и страдания испанского народа.
В последнее десятилетие вклад Испании в мировую культуру внесли выдающиеся архитекторы современности Калатрава, Серт, Бофиль, художники и скульптуры Тапиес, Антонио Лопес, Барсело, Чильида.
Испанцы — очень музыкальный народ. Испания дала человечеству великих композиторов, певцов и музыкантов. Мировой известностью пользуются композиторы М. де Фалья, И. Альденис, Э. Грашдос. Среди современных композиторов можно выделить Робсрто Герхарда, Крнстобиля Альфтера, Луиса де Пабло, Луиса Кобоса. В XX в. мировую известность получили виолончелисты Пабло Касальс и Гаспар Касадо, скрипач Пабло Сарасате, певцы Пласидо Домииго, Хосе Каррерас, Альфредо Краус, певицы Монтссррат Кабалье,Тереса Бсргапса, пианистка Алисия де Ларроча. Среди больших симфонических оркестров наибольшей популярностью пользуются Национальный оркестр, оркестр радио и телевидения Испании, муниципальный оркестр Барселоны. Ведущими оперными театрами страны являются Королевский театр в Мадриде и Гран Театре в Барселоне.